Wie geluk heeft ziet het kleine aapje

Jill weet haar klein baby goed te beschermen. Zelfs als verzorgster Keetie de Koeyer haar paait met lekkere walnoten weet ze het kleintje nog steeds uit beeld te houden.

Ze houdt beschermend haar handen om het mini-lijfje of zit strategisch achter een plantje. Jill heeft nog geen behoefte aan aandacht van buitenaf.

Maar dat is wel waar veel bezoekers dit weekeinde voor naar de Apenheul komen. "Vooral jaarkaarthouders zijn ook al even speciaal een kijkje komen nemen'', zegt de Koeyer terwijl ze goedmoedig noten over het water blijft gooien. "Ahh, wat een mooie baby Jill'', paait ze de moeder. Maar die houdt haar hoofd schuin en lijkt te snuiven. "Ze houdt er helemaal niet van als je met een hoog stemmetje tegen haar praat'', lacht de verzorgster.

Vanaf het uitkijkpunt kijken de bezoekers mee. Ze wijzen, maar zien nog niet veel. Het kleine lijfje is gecamoufleerd tegen de grote borst van mamma. "Het is al een wonder dat ze aan deze kant van het eiland komt. Aan het begin van de week was het aan deze kant zo warm, wilde ze helemaal niet komen. Ook niet voor eten.''

Jill is de alfavrouw. Bij bonobo's hebben de vrouwen de leiding, en delven de mannen het onderspit als de dames het op de heupen hebben. Maar bij Jill is het helemaal een status. Met een welhaast arrogante blik houdt ze anderen op afstand. Ook haar oudere dochter Lingala van 7 moet het doen met minder aandacht van Jill, maar blijft wel altijd in de buurt van haar. Mannetje Mobikisi kan ook nog goedkeuring wegdragen, maar het jongere mannetje Zamba blijft deze dagen uit de buurt van Jill. Hij komt pas walnoten snaaien als Jill-met-kind de kuierlatten heeft genomen.

"Jill is heel beschermend. Meer dan de andere vrouwtjes in de groep. Vorig jaar hadden we twee baby's en die moeders waren sneller om trots hun kind te laten zien. Voor Jill hoeft dat allemaal niet zo.''

Zo wisten de verzorgers de eerste dagen ook niet of de baby een mannetje of een vrouwtje was. Nu wel: het is een meisje. Dat maakt het makkelijker om een mooie naam voor de kleine te vinden. "Die hebben we het liefst gerelateerd aan het gebied waar de bonobo's vandaan komen: Congo'', zegt De Koeyer. Maar daar wordt vanaf geweken als iets anders past. "De vorige baby heet Jahimba. Dat betekent oost-west-thuis-best in een heel andere taal. Maar het paste wel.''

Bron : de Stentor